DasbyzantinischeFundament
Die Geschichte des Textus Receptus ist untrennbar mit der byzantinischen Texttradition verbunden. Während Westeuropa im Mittelalter weitgehend von der lateinischen Vulgata abhängig war, wurde im griechischsprachigen Osten des Römischen Reiches die Ursprungssprache des Neuen Testaments gepflegt. Tausende von Manuskripten wurden mit großer Sorgfalt kopiert, was zu einem bemerkenswert einheitlichen Textstrom führte, der die Grundlage dessen bildet, was wir heute als „Mehrheitstext“ kennen.
„Der Textus Receptus repräsentiert den Text, der über die Jahrhunderte von der christlichen Kirche erkannt, bewahrt und als autoritativ ‚empfangen‘ wurde.“
— Trinitarian Bible Society
DiegriechischeRenaissance
Nach dem Fall von Konstantinopel im Jahr 1453 flohen viele griechische Gelehrte nach Westeuropa und brachten nicht nur ihr Wissen, sondern auch ihre kostbaren griechischen Manuskripte mit. Dies fiel mit dem Aufstieg des Humanismus und der Erfindung des Buchdrucks zusammen. Zum ersten Mal seit Jahrhunderten entstand im Westen ein dringendes Bedürfnis, die Schrift in ihrer Ursprungssprache zu studieren: Ad Fontes — zurück zu den Quellen.
DasWerkdesErasmus
Obwohl Erasmus erst spät mit der eigentlichen Zusammenstellung seines griechischen Textes in Basel begann, war die Methodik hinter seiner Arbeit entscheidend für den späteren Textus Receptus. Er stützte seine Ausgabe auf eine Auswahl von Manuskripten, die vor Ort verfügbar waren. Für die Evangelien vertraute er hauptsächlich auf den Codex 2 (ein Manuskript aus dem 12. Jahrhundert), während er für die Apostelgeschichte und die Briefe den Codex 2ap verwendete1. Zusätzlich konsultierte er den Codex 1 für textkritische Vergleiche. Für die Paulusbriefe wurde zudem der Codex 7 als Basis herangezogen2.
Ein besonderer Aspekt seiner Arbeit war der Umgang mit dem Buch der Offenbarung. Erasmus verfügte hierfür nur über ein einziges Manuskript, den Codex Reuchlini (auch bekannt als 1r), das zudem unvollständig war: die letzten sechs Verse (Offenbarung 22,16-21) fehlten1. Aufgrund des Zeitdrucks entschied sich Erasmus, diese Verse aus der lateinischen Vulgata zurück ins Griechische zu übersetzen. Diese pragmatische Wahl führte zu einigen griechischen Textformen, die in keinem anderen bekannten Manuskript vorkommen.
1. Metzger, B. M., & Ehrman, B. D. (2005). The Text of the New Testament. Oxford University Press.
2. Scrivener, F. H. A. (1894). A Plain Introduction to the Criticism of the New Testament. George Bell & Sons.
VomDruckzumStandard
Robertus Stephanus
Robertus Stephanus — sein lateinischer Name; auf Französisch hieß er Robert Estienne — war ein angesehener Pariser Drucker. 1550 veröffentlichte er seine einflussreiche Editio Regia — benannt nach der königlichen Schriftart, in der sie gedruckt wurde. Am Rand dieser Ausgabe brachte er erstmals kritische Anmerkungen an, in denen er Textvarianten aus fünfzehn herangezogenen Manuskripten vermerkte. Noch nachhaltiger wirkte seine Ausgabe von 1551: Darin führte Stephanus die Verseinteilung ein, die seither in nahezu jeder Bibelübersetzung verwendet wird.
Theodor Beza
Theodor Beza, der Genfer Theologe und Nachfolger Johannes Calvins, baute zwischen 1565 und 1604 mit neun eigenen Ausgaben des griechischen Neuen Testaments auf Stephanus' Arbeit auf. Obwohl ihm zwei bemerkenswert alte Handschriften zur Verfügung standen — der Codex Bezae und der Codex Claromontanus —, wich er nur an wenigen Stellen von Stephanus' Text ab. Gerade dadurch gewann sein Werk großen Einfluss: Die Übersetzer der King James Version (1611) stützten sich vor allem auf Bezas Ausgabe von 1598 als griechischen Grundtext.
Die Brüder Elzevier
Im Jahr 1633 veröffentlichten die Brüder Bonaventura und Abraham Elzevier, Drucker aus Leiden, eine neue Ausgabe, die sich größtenteils auf Bezas Text von 1565 stützte. Diese Ausgabe sollte der Tradition den endgültigen Stempel aufdrücken.
„Textum ergo habes, nunc ab omnibus receptum, in quo nihil immutatum aut corruptum damus.“
„Sie haben nun den von allen angenommenen Text, in dem wir nichts Geändertes oder Verdorbenes anbieten.“
— Bonaventura & Abraham Elzevier (Vorwort zur Ausgabe von 1633)
Mit diesen Worten wurde der Name „Textus Receptus“ (Überlieferter Text) zur Tatsache. Der Text wurde zum universellen Standard für die protestantische Kirche und bildete die Grundlage für die wichtigsten nationalen Übersetzungen, darunter die King James Version und die niederländische Statenvertaling.
Frederick Scrivener und die Ausgabe von 1894
Über zwei Jahrhunderte später brachte der englische Textkritiker Frederick Henry Ambrose Scrivener Ordnung in diese Tradition. 1881 veröffentlichte er erstmals seine Rekonstruktion des griechischen Textes, der der King James Version zugrunde lag — ergänzt um die abweichenden Lesarten der damals neu erschienenen Revised Version — unter dem Titel The New Testament in the Original Greek according to the Text Followed in the Authorised Version. Scrivener starb 1891; drei Jahre später, 1894, erschien posthum eine überarbeitete Ausgabe dieses Werks. Diese Ausgabe ist bis heute als „Scrivener 1894“ bekannt und gilt als die präziseste Wiedergabe des Textus Receptus, der der King James Version zugrunde liegt. Sie bildet zugleich den griechischen Urtext hinter unserer interaktiven griechischen Bibelstudie.
